Paradojas de la vida, un producto que se consumía hace más de 5.000 años puede convertirse en el alimento del futuro. Pocos alimentos han alcanzado una relevancia como la quinoa, que en poco tiempo se ha popularizado de tal manera que ya se le incluye entre los superalimentos básicos; incluso la FAO designó el año 2013 como Año Internacional de la Quinoa. Uno de esos tesoros de origen vegetal que se considera una proteína completa.

Esta semilla tiene entre sus principales características un elevado aporte de proteínas, que según algunos estudios señalan como un 23% de su concentración de este nutriente, muy por encima de otros alimentos fundamentales y suficientemente generalizados como el trigo.

Al mismo tiempo, contiene altos niveles de minerales tan fundamentales para el organismo como el hierro, factor clave para reforzar el plasma sanguíneo y compensar los procesos comunes de cansancio y agotamiento. También supone un importante suministro de hidratos de carbono de absorción lenta, perfectos para mantener los niveles de azúcar en sangre estables.
Si a esto le añadimos un destacado aporte de fósforo, calcio, magnesio y potasio, amén de una importante cantidad de vitaminas esenciales – ácido fólico, C, E y vitaminas del grupo B-, tenemos un completo mundo de propiedades nutricionales en unas minúsculas semillas, que están consideradas como pseudocereales.

Aliado en las dietas de celíacos y diabéticos

Con todas estas propiedades, comer habitualmente quinoa (se recomiendan 48 gramos al día) reduce el riesgo de sufrir enfermedades cardiovasculares, presión arterial alta, cáncer de colon y obesidad.
Sirva como ejemplo de su potencia alimenticia y de la solvencia nutricional que atesora que la NASA propuso la quinoa como alimento ideal en los vuelos espaciales de larga duración.

Pero las virtudes de la quinoa que no quedan aquí. Ya que es un aliado perfecto para personas celíacas, pues no contiene gluten en su composición; de las personas que deben supervisar su alimentación al sufrir diabetes, o para los que, simplemente, desean seguir una dieta para perder peso.

Mucho antes del descubrimiento de América la quinoa era ya la principal fuente de alimentación de los incas, que la consideraban planta sagrada y cuyo significado en la lengua quechua es: “cereal madre”. Después de siglos de olvido en la gastronomía occidental  se ha impuesto como alimento de moda, acaparando la atención de cocineros, nutricionistas y, en general, de los seguidores de dietas saludables, que han hecho del consumo de quinoa casi una religión.

Su posicionamiento entre los alimentos con mayor futuro lo sostiene también su extraordinaria adaptabilidad como planta, pues es capaz de cultivarse en condiciones extremas, ya sea por la humedad relativa o por las diferencias de temperaturas, además de ser una planta que hace un uso eficiente del agua. Todo ello le ha premiado, como afirma la ONU, como un alimento que puede contribuir a la seguridad alimentaria mundial.

Es importante saber que existen distintas variedades (en Frutas Charito hemos optado por la quinoa blanca procedente de agricultura ecológica): la quinoa blanca, roja o negra, y puede que el tiempo de cocción de cada una varíe, pero existen unos conceptos básicos en su sencilla preparación que deben seguirse, y que les permitirá incluirla en primeros platos, segundos, aperitivos o postres.

• Lavar la quinoa antes de cocerla. Este paso es necesario para eliminar la parte exterior de algunas variedades de quinoa que la amargan al cocinarla.
• Verter la quinoa lavada y escurrida en un bol con abundante agua hirviendo. En lugar de calcular dos partes de agua por cada parte de quinoa, puede echarla en abundante agua y luego escurrirla, eliminando el agua sobrante.
• Tener cuidado con no cocerla demasiado, ya que se queda pastosa. Normalmente suele tardar 15 ó 20 minutos, pero una buena indicación de que está hecha es que empiezan a aparecer unos rabillos blancos que delatan que la quinoa está cocinada. Siempre existe el recurso de ir probando hasta conseguir el punto.

Se utiliza en granos o triturada como si fuera harina. En grano, se pueden hacer desde ensaladas a hamburguesas vegetarianas y es una guarnición perfecta de carnes y pescados. En forma de harina es posible hacer panes, bizcochos, galletas… como si fuera la harina de trigo o de maíz, pero más nutritiva.

Receta de quinoa con vegetales

Ingredientes:
1 l. de caldo de verduras
400 g de quinoa
50g de calabacín picado
50 g de pimiento rojo picado
50 g de pimiento verde picado
50 g de zanahoria picada
16 espárragos verdes
Hojas de menta fresca
Aceite de oliva virgen extra
Zumo de limón
Una cucharadita de salsa de soja
Sal

Cocer la quinoa en el caldo de verduras hasta que se abra y esté a punto. Escurrir el líquido sobrante.

Reservar 8 espárragos y trocear el resto muy pequeños.

En una satén, saltear los vegetales picados en aceite de oliva virgen extra. Añadir la quinoa y rehogar ligeramente. Agregar la salsa de soja y remover bien

Rectificar el punto de sal y alegrar con un chorrito de zumo de limón.

Mezclar con las hojas de menta picadas.

Poner en cada plato un aro de repostería y rellenar con la quinoa.

Retirar los aros en el momento de servir. Decorar con hojitas de menta.

Receta de GastroActitud

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